K A L L I S T O
Der äußerste der Galileischen Monde (zu deren Entdeckungsgeschichte
und Einordnung im Jupiter-
system -> Ganymed) wurde wie die meisten
Jupitermonde nach einer von Jupiters vielen Liebes-
beziehungen benannt: Jupiter sah eines Tages ein wunderschönes
Mädchen, die Nymphe Kallisto
(griechisch für "die Schönste"), und verliebte sich in sie.
Da aber Kallisto zu den Jungfrauen
im
Gefolge der jungfräulichen Jagdgöttin Diana gehörte,
näherte sich Jupiter ihr, um nicht ihr Miss-
trauen zu wecken, in der Gestalt Dianas. So konnte er Kallisto
überwältigen und ihr die
Unschuld rauben. Kallisto erhielt
die Bezeichnung Jupiter IV.
Mit einem Durchmesser von 4821 km ist Kallisto
nach Ganymed und Titan der drittgrößte Mond im
Sonnensystem. Kallisto ist vermutlich
folgendermaßen aufgebaut (siehe Skizze): Ihre ca. 200 km
dicke Kruste besteht – wie auch die der anderen Galileischen Monde
– aus Eis. Darunter liegt ein
Ozean aus Salzwasser, der über 10 km tief ist. Darunter wiederum
befindet sich ihr ungewöhn-
liches Inneres, das ziemlich, aber nicht völlig gleichförmig
ist – es besteht zu ca. 60 % aus
Felsen und Eisen und zu ca. 40 % aus Eis, wobei der Eisanteil mit zunehmender
Tiefe
abnimmt. Titan und Triton sind wahrscheinlich ganz ähnlich aufgebaut.
Kallistos Oberfläche besteht
aus "schmutzigem" Eis (d. h. mit Einschlüssen von Staub und
Gesteinsbrocken) und hat daher die von den Galileischen Monden geringste
Albedo
(Reflexionsvermögen), mit anderen Worten: sie ist relativ dunkel.
Die Oberfläche ist mit
4 Milliarden Jahren fast so alt wie das Sonnensystem selbst und ist
vollständig von Kra-
tern bedeckt; so besitzt Kallisto
gleichzeitig die geologisch älteste und die am dichtesten
mit Kratern übersäte Oberfläche aller bislang beobachteten
Körper im Sonnensystem:
Da Kallisto offenbar nie geologisch
aktiv gewesen ist, befinden sich auf ihrer Oberfläche
durch das anhaltende Meteoritenbombardement der vergangenen 4 Milliarden
Jahre Zig-
tausende von Kratern, einer über dem anderen. Bei manchen ist
Wasser aus dem
"unterirdischen" Ozean durch das Einschlagloch in der Kruste nach oben
gekommen
und hat zu etwas "saubererem" Eis beigetragen, sodass diese Krater
etwas heller als die
übrige Oberfläche sind. Die Krater auf Kallisto
sind wesentlich flacher als diejenigen
auf Luna – sie besitzen keine Ringgebirge – und zumeist auch etwas
kleiner. Man ver-
mutet, dass Kallisto zu früheren
Zeiten von einer weicheren Eiskruste überzogen war,
die größere Krater im Laufe der Zeit verschwinden ließ.
Trotzdem weist Kallisto zwei riesige,
von mehreren konzentrischen Ringen umgebene
Krater, sogenannte Ringbecken, auf, die durch den Einschlag von massiven
Körpern
entstanden sind: Das größte Ringbecken ist Walhalla (siehe
Abbildung), dessen helle
Zentralregion einen Durchmesser von 600 Kilometern und dessen äußerster
Ring
einen von 3000 Kilometern hat. Das zweite große Ringbecken ist
Asgard
(siehe Abbildung) mit einem Durchmesser von etwa 1600 Kilometern.
Walhalla (oben) und Asgard
Eine weitere interessante Kraterstruktur ist Gipul Catena (siehe Abbildung).
Es handelt sich
dabei um eine 620 Kilometer lange Kette von Kratern in gerader Linie.
Diese entstanden
wahrscheinlich durch die Kollision der Trümmer eines Objekts,
das durch Jupiters starke
Gravitation beim nahen Vorbeiflug an ihm in Stücke gerissen wurde,
wie der Komet
Shoemaker-Levy 9.
Gipul Catena
Außer Kratern mit konzentrischen Ringen oder ohne gibt es auf
Kallisto
keine Bodenformationen wie
etwa erloschene Vulkane, Gebirge oder Risse in der Kruste. Dies deutet
darauf hin, dass Kallisto seit
ihrer Entstehung ein geologisch toter Himmelskörper ist. Die "einfach
gestrickte" Kallisto stellt ein gutes
Modell zum Vergleich mit anderen komplexen Welten dar und spiegelt
möglicherweise die Frühform
der anderen Galileischen Monde wider.
Kallisto besitzt eine sehr dünne
Atmosphäre aus Kohlendioxid.
Kallistos große Bahnhalbachse
beträgt 1882700 km (entsprechend ca. 26
Jupiterradien), ihre Umlaufzeit mithin 16,69 Tage.
Animation von Kallisto (793 KB)
KALLISTO in Kürze
