PROMETHEUS
&
PANDORA
Im Oktober 1980 entdeckten S. A. Collins und D. Carlson bei der
Analyse
von Aufnahmen, die
die Sonde Voyager 1 kurz vorher vom F-Ring des Saturn gemacht hatte,
zwei Monde, einen auf
der Innen- und einen auf der Außenseite des Ringes. Solche Monde
werden Schäferhundmonde
genannt, da sie einen Ring durch ihre Gravitation zusammenhalten: Der
innere Schäferhundmond
überholt die Partikel am inneren Rand des Ringes, wodurch er sie
beschleunigt und so auf eine
mehr außen gelegene Bahn bringt; analog dazu bremst der
äußere
Schäferhundmond die ihn
überholenden Partikel am äußeren Rand des Ringes ab
und bringt sie so auf eine
mehr innen gelegene Bahn.
Prometheus (unten) & Pandora (oben)
Benannt wurden diese beiden Monde nach Prometheus
und Pandora. Prometheus
(griechisch
für
"der Vorausdenkende"), ein Titan, war der Sohn von Saturns Bruder
Iapetus.
Als Jupiter darüber
erzürnt war, dass Prometheus
Partei für die Menschen ergriff, und er ihnen aus Rache das
Feuer nahm, brachte Prometheus
es ihnen wieder. Daraufhin ließ Jupiter aus Erde die
erste Frau, Pandora (griechisch
poetisch für "Allgeberin"), formen und sandte sie als
"Geschenk" mit einem Krug ("Büchse"
der Pandora) zu den Menschen. Dort
öffnete
sie den Krug aus Neugier, und dessen
Inhalt – Unglück und Krankheit – verbreitete
sich in der gesamten
Menschheit. Nur
die Hoffnung, die zuunterst war, blieb im
Gefäß. Nachdem
Jupiter die Menschen
bestraft hatte, fesselte er Prometheus
an einen Felsen und ließ ihm von einem
Adler Jahr für Jahr ein Stück seiner
Leber aushacken, die
ihm immer wieder
nachwuchs, sodass
Prometheus'
Qualen
Tausende von Jahren andauerten,
bis ihn Jupiter endlich befreien
ließ. Prometheus
erhielt die Bezeichnung
Saturn XVI
und Pandora Saturn XVII.
Prometheus
Beide Monde sind mit einem Durchmesser von ca. 138 km x 94 km x 63
km
(im Mittel ca. 94 km – Prometheus)
bzw. von ca. 106 km x 85 km x 59 km
(im Mittel ca. 81 km – Pandora)
nicht so groß und außerdem nicht rund,
sondern eher kartoffelförmig.
Prometheus. Aufnahme von der Raumsonde Cassini
am 6. Dezember 2015.
Sowohl Prometheus als auch Pandora
haben eine sehr geringe Dichte
(Prometheus ca. 0,49 g/cm³,
Pandora
ca. 0,55 g/cm³). Daher sind sie
ziemlich porös und bestehen vermutlich im wesentlichen aus Eis.
Pandora
Auf Prometheus' Oberfläche
befinden sich viele Gebirgszüge und Täler und mehrere Krater
mit etwa 20 Kilometer Durchmesser. Er ist weniger
kraterübersät
als die benachbarten
Monde Pandora, Janus und
Epimetheus.
Pandora. Aufnahme von der Raumsonde Cassini.
Pandoras Oberfläche ist
sehr
stark verkratert, und es gibt dort mindestens zwei Krater
mit einem Durchmesser von etwa 30 Kilometern. Langgezogene Bergketten
und Täler besitzt sie jedoch nicht.
Aufnahme von Pandora vom 20. Mai 2005 von
der
Raumsonde Cassini
aus einer Entfernung von ca. 346000 km
Mit einer großen Bahnhalbachse von ca. 2,31 Saturnradien
(entsprechend
139380 km – Prometheus)
bzw. von ca. 2,35 Saturnradien (entsprechend 141710 km – Pandora)
gehören die beiden
Schäferhundmonde zu den inneren Saturnmonden: Prometheus
ist der 5. und Pandora
der 6. Mond. Prometheus'
Umlaufzeit
beträgt 0,6130 Tage (= 14 Stunden 43 Minuten),
Pandoras 0,6285 Tage (= 15 Stunden
5 Minuten). Somit wird Pandora
ca. alle 25 Tage von Prometheus
überholt.
Aufnahme der Raumsonde Cassini vom 15.
März
2015
aus einer Entfernung von ca. 461000 Kilometern.
PROMETHEUS in Kürze
