A E G A E O N
Im Jahre 2008 entdeckte das Cassini Imaging Science Team auf zwei
Teleobjektivaufnahmen,
die die Sonde Cassini am 15. August 2008 vom G-Ring des Saturn gemacht
hatte, einen
winzigen Saturnmond im G-Ring. Dieser befindet sich zwischen der
Janus-/Epimetheus-
und der Mimasbahn. Der Mond wurde nach dem fünfzigköpfigen
und hundertarmigen
Riesen Aegaeon (Betonung auf dem
zweiten "ä"), dem Bruder des Titanen
Saturn
und der Giganten Mimas und
Enceladus, benannt und erhielt
die Bezeichnung Saturn LIII.
Fotosequenz aufgenommen durch die Raumsonde
Cassini am 27. Oktober 2008
aus einer Entfernung von ca. 1,2 Millionen
Kilometern vom Saturn
Aegaeon hat einen Durchmesser
von
gerade mal schätzungsweise 500 m.
Seine geometrische Albedo (Reflexionsvermögen) ist geringer als
15 %,
was für einen inneren Saturnmond ungewöhnlich ist.
Aegaeons große
Bahnhalbachse
beträgt 167500 km (entsprechend ca. 2,8 Saturnradien), seine
Umlaufzeit mithin 0,8081 Tage (= 19 Stunden 24 Minuten), sodass eine
7:6-Resonanz zu
Mimas besteht, das heißt, sieben Aegaeon-Umläufe
um den Saturn dauern so lange wie
sechs Mimas-Umläufe. Diese Resonanz verursacht eine etwa
vierjährige
Schwankung
von Aegaeons großer
Bahnhalbachse
von ca. 4 km.
Aegaeon befindet sich innerhalb
eines hellen Bogens des G-Ringes. Doch dort ist er
offenbar nicht der einzige Mond: Vorausgegangene Messungen mit anderen
Cassini-
Instrumenten ließen auf die Existenz einer Population von
Partikeln
im G-Ring-Bogen
schließen, deren Durchmesser von einem bis hundert Meter reichen
könnten.
Meteoroideneinschläge in diese Partikel und in Aegaeon
sowie Kollisionen
untereinander könnten Staub erzeugt haben, der dann den Bogen
und den
gesamten G-Ring gebildet haben könnte. Somit stellt Aegaeon
wahrscheinlich eine wesentliche Quelle dieser Staubpartikel dar.
AEGAEON in Kürze
